영국 남성 건강 문제와 해결 방안: 왜 남성이 건강 문제를 겪고 있을까요?

영국 정부는 이달 남성 건강 전략을 위한 공청회를 시작합니다. 이는 전문가들이 오랫동안 기다려온 조치로, 남성들이 여성보다 조기 사망 확률이 높기 때문입니다. 그렇다면 왜 남성들은 이렇게 건강 문제가 많은 것일까요? 무엇을 할 수 있을까요?

영국에서 남성들은 흡연, 음주, 약물 사용, 높은 콜레스테롤 및 혈압 같은 요인으로 인해 여성이 비해 네 살 더 빨리 사망합니다. 더불어, 75세 이전에 조기 사망할 확률이 약 60% 더 높습니다. 심장병, 폐암, 간질환, 사고가 주요한 요인입니다.

2. 조기 사망의 원인들

Alan White 교수는 이 문제를 심각하게 받아들일 필요가 있다고 말합니다. 그는 팬데믹 동안 19,000명의 남성이 여성들보다 더 많이 사망한 사례를 언급하며 분노와 관심이 부족했다고 지적합니다.

3. 남성 건강의 복합적인 요인

Prof White 교수에 따르면, 남성의 건강 문제가 단순한 생활 습관의 문제가 아니라고 합니다. 남성은 생물학적으로 감염을 이기기 어려운 면이 있으며, 헬스 서비스를 활용하는 데 필요한 기술이 부족합니다. 남성들은 보통 10대 시절 이후로 40대까지 건강 검진을 거의 받지 않는다고 합니다.

4. 헬스 서비스 접근성의 문제

Machismo, 즉 남성다움도 영향이 있습니다. 사회는 흔히 남성들이 강하고 단단해야 한다는 기대를 가지기 때문에, 남성들은 자신의 건강을 직접 들여다보는 것을 꺼립니다. NHS 건강 검진은 40세 이상의 사람들에게 5년마다 제공되지만, 참여율은 저조합니다.

Mark Brooks는 블루칼라 직종에서 일하는 남성들은 시간이 부족해 검진을 받을 수 없다고 지적합니다. 이러한 직종에서 일하는 남성들은 건강 문제가 발생해도 시간을 내기 어렵고 건강에 문제가 생기면 일자리를 잃을 것을 걱정해 문제를 방치하는 경향이 있습니다.

5. 경제적 불안과 정신 건강

일자리와 재정적인 우려, 관계 문제 역시 남성 자살률의 주요 원인입니다. 자살한 사람들의 3/4이 남성입니다. 이와 같은 이유로 정신 치료 프로그램에 지원된 남성 비율은 전체의 1/3에 불과합니다. Prof White는 남성들이 우울증과 불안의 징후를 다르게 표현한다고 봅니다.

6. 커뮤니티 기반의 해결책

Prof Paul Galdas는 남성들이 실제 행동과 활동을 통해 건강을 개선하려는 의지를 보인다고 말합니다. 그와 함께 Movember 운동은 NHS 직원들을 대상으로한 6주 멘탈 피트니스 프로그램을 개발했으며, 이는 현재 축구 클럽에서도 활용되고 있습니다.

동네에 있는 Mens Shed와 같은 활동 기반 단체들도 있습니다. 이들은 남성들이 만나 함께 실질적인 프로젝트를 하면서 지원하고 소통할 수 있는 장소를 제공합니다.

7. 정부의 전략과 개인적인 실천

정부의 남성 건강 전략은 이 문제에 대한 인식을 높이고, 여성 건강 전략이 성공한 것처럼 남성 건강증진에 도움이 될 것입니다. Prof White는 개인적으로도 남성들이 자신의 건강을 개선하려는 조치를 취할 것을 권장합니다. 복부 비만을 줄이고, 규칙적인 건강 검진을 받을 것을 강조합니다.

그는 "건강의 징후를 발견하면 즉시 조치를 취하라"고 말합니다. 이러한 전략은 남성 스스로의 건강에 대한 경각심을 일깨워줄 필요가 있습니다. 높은 품질의 삶과 건강한 생활을 위해서는 건강을 유지하고, 변화에 민감하게 대응하는 것이 중요합니다.

이번 영국 정부의 남성 건강 전략은 보다 건강한 사회로 나아가기 위한 중요한 발걸음이 될 것입니다. 여러분도 이제부터 한 번 더 자신의 건강을 돌아보는 실천을 시작해 보세요!

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